O Airo, o símbolo da Reserva Natural das Berlengas outrora com um significado

O airo é a ave marinha que mais se assemelha a um pinguim. Tem um bico preto e fino, um corpo robusto e asas curtas. O seu voo é muito energético e sempre junto da linha de água. É mais “elegante” comparativamente com a torda-mergulheira.
Mergulha a várias dezenas de metros de profundidade, alimentando-se principalmente de pequenos peixes.
Nas águas portuguesas ocorre apenas durante o inverno (novembro a março) para se alimentar e repousar. Reproduz-se no Atlântico e Pacifico norte em escarpas e falésias e coloca apenas um ovo.
O airo nidificava em grandes números na ilha da Berlenga, mas a população reprodutora sofreu um declínio populacional acentuado ao longo dos anos. Este era o único local em Portugal onde encontrava as condições ideias para nidificar. Em 1939 foram estimados cerca de 6000 casais, em 1977 foram contadas apenas 320 aves adultas, número esse que baixou para 70 em 1981. Nas décadas seguintes a população continuou a diminuir e em 2002 registou-se o último caso de nidificação conhecida. O risco de captura acidental é elevado para as redes de emalhar e palangre demersal e o surgimento das redes de emalhar são apontadas como uma das principais razões do seu desaparecimento como nidificante.
Continua a ser o símbolo da Reserva Natural das Berlengas mas atualmente, encontra-se extinto como nidificante sendo possível vê-lo apenas de passagem na sua ZPE (Zona de Proteção Especial).
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