O airo é a ave marinha que mais se assemelha a um pinguim. Tem um bico preto e fino, um corpo robusto e asas curtas. O seu voo é muito energético e sempre junto da linha de água. É mais “elegante” comparativamente com a torda-mergulheira.
Mergulha a várias dezenas de metros de profundidade, alimentando-se principalmente de pequenos peixes.
Nas águas portuguesas ocorre apenas durante o inverno (novembro a março) para se alimentar e repousar. Reproduz-se no Atlântico e Pacifico norte em escarpas e falésias e coloca apenas um ovo.
O airo nidificava em grandes números na ilha da Berlenga, mas a população reprodutora sofreu um declínio populacional acentuado ao longo dos anos. Este era o único local em Portugal onde encontrava as condições ideias para nidificar. Em 1939 foram estimados cerca de 6000 casais, em 1977 foram contadas apenas 320 aves adultas, número esse que baixou para 70 em 1981. Nas décadas seguintes a população continuou a diminuir e em 2002 registou-se o último caso de nidificação conhecida. O risco de captura acidental é elevado para as redes de emalhar e palangre demersal e o surgimento das redes de emalhar são apontadas como uma das principais razões do seu desaparecimento como nidificante.
Continua a ser o símbolo da Reserva Natural das Berlengas mas atualmente, encontra-se extinto como nidificante sendo possível vê-lo apenas de passagem na sua ZPE (Zona de Proteção Especial).
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Mais uma vez, técnicos da SPEA participaram na campanha de investigação do IPMA com a finalidade de fazer censos de aves marinhas. O percurso começou em Cádis e terminou em Caminha. As contagens foram realizadas de sol a sol em percursos previamente definidos. Durante cerca de 25 dias foram registadas inúmeras espécies e milhares de indivíduos que nos nossos mares habitam ou se encontram de passagem, alimentando-se e repousando. As espécies de aves marinhas observadas foram: o airo, o alcaide, o alcatraz, a cagarra, o corvo-marinho-comum, o fura-bucho-do-Atlântico,a  gaivota-de-cabeça-preta, a gaivota-de-patas-amarelas, a gaivota-de-asa-escura, a gaivota-de-audoinii, a gaivota pequena, a gaivota tridáctila, a galheta, o guincho, o garajau-de-bico-preto, o moleiro pequeno, a negrola, o painho, o papagaio-do-mar, a pardela-balear, a pardela-de-barrete, a pardela-preta e a torda-mergulheira. A ave avistada com maior frequência e abundância foi, sem dúvida, o alcatraz que nesta altura do ano se encontra a migrar para norte para nidificar. Também foram avistados centenas de golfinhos-comuns, dezenas de roazes e as surpresas de uma baleia-comum e, ainda, uma tartaruga boba.
Percorrer toda a costa permite-nos obter dados preciosos e completos. Com eles, podemos perceber que espécies estão em declínio e assim proceder a uma conservação dirigida. Para além disso, temos informação sobre as migrações e o comportamento das mesmas.

​Infelizmente não são apenas as aves marinhas que ficam presas acidentalmente em artes de pesca. Este problema afeta também várias espécies de cetáceos tais como o golfinho-comum ou o roaz-corvineiro. Estes animais são atraídos pelo peixe preso nas redes de emalhar e acabam por ficar emalhados e muitas vezes morrer.
Recentemente um dos observadores da SPEA acompanhava mais um teste de medidas de mitigação a bordo, quando a tripulação retirou um golfinho-comum da rede de pesca. As tripulações esforçam-se por retirar os animais das redes o mais depressa possível e em segurança, mas infelizmente na maior parte das vezes já não é possível salvar os golfinhos.
É importante continuar a sensibilizar a comunidade piscatória para este problema e envolver os pescadores no desenvolvimento de soluções. É o que está a fazer a equipa do CCMAR da Universidade do Algarve no âmbito do Projeto Inovpesca. De forma a reduzir a interação entre espécies protegidas e pescarias costeiras no sotavento algarvio, estão a ser testados alarmes acústicos em redes de emalhar em embarcações de Olhão e Quarteira. Os ensaios ainda estão a decorrer mas os resultados obtidos até agora são muito promissores. Para mais informação visite a página do projeto aqui.

No âmbito do projeto “MedAves Pesca” foram instalados quiosques interativos nas Associações de pescadores em Peniche (CAPA e Opcentro). Com o lançamento do website do projeto surge a necessidade de fazer chegar a todos os pescadores a informação recolhida ao longo do nosso percurso. Pretendemos partilhar as medidas que temos vindo a desenvolver e a testar para diminuir as capturas acidentais de aves marinhas, dar indicações sobre boas práticas de pesca e gestão do lixo no dia-a-dia e, ainda, mostrar o trabalho que tem sido desenvolvido em conjunto através de uma galeria com testemunhos dos próprios pescadores.
Os técnicos da SPEA irão estar nas associações pontualmente para incentivar o uso dos quiosques por todos que por ali passarem.
Esta é uma iniciativa que tem como finalidade apelar, sensibilizar e criar proximidade com a comunidade piscatória.
Estamos gratos pela colaboração de ambas as associações.